Washington DC – 13 et 14
juillet 2006
Washington
DC, capitale des États-Unis… Il ne faut pas oublier de dire le DC à la fin, ce
qui signifie, District of Columbia, sinon il paraît que les Américains croient
qu’on leur parle de l’état du Washington qui se trouve sur la côte Ouest, au
nord du pays, à la frontière avec la province canadienne de la Colombie
Britannique.
La
première chose qui nous a frappés en arrivant sur Washington DC c’est la
verdure. En effet l’autoroute qui fait le tour de la ville, la Greenbelt, est,
comme son nom l’indique, bordée d’arbres de chaque côté. On ne voit rien du
paysage. D’ailleurs la plupart des autoroutes qu’on a prises aux USA étaient
bordées d’arbres. Mais la ville de Washington DC elle-même est très verte. Il
n’y a qu’à voir le Mall, une allée large de 120 m et longue de 3,5 km qui est
elle aussi bordée d’arbres, et de musées !, qui s’étend du Capitole au
Fleuve Potomac.
Washington
est une ville où il y a beaucoup de choses à voir mais où les distances sont
très grandes. C’est épuisant à visiter !
Le Mall
On y
trouve de nombreux musées : Musée de l’Air et de l’Espace, Musée
d’Histoire Naturelle, Musée des Arts Africains, Galerie Nationale de l’Art…
Caractéristique étonnante de tous ces musées : ils sont gratuits. Ceci
dans un but d’accès à la culture pour tous. Ainsi on peut rentrer dans ces
musées comme dans un moulin (ou presque puisqu’il y a quand même des contrôles
de bagages à l’entrée) et en ressortir deux minutes après si ça ne nous plait
pas. Avec tout ça Washington DC mérite au moins une semaine de visite !
On
n’a visité que le Musée de l’air et de l’Espace. C’est assez impressionnant de
voir plusieurs avions et fusées sous le toit d’un même bâtiment ! On a pu
voir le module lunaire et la ‘voiture’ qui ont été sur la lune. Ca donne
vraiment à réfléchir. On dirait des maquettes faites avec des bouts de carton,
de ficelle et d’alu d’une école maternelle ! C’est à se demander si cette
histoire n’est vraiment pas qu’un bobard monté par Hollywood ! En tout
cas, on ne ferait pas monter des astronautes d’aujourd’hui dans de tels
engins !
Module Lunaire Douglas
DC-3
Washington
DC est aussi très connue pour ses monuments en l’honneur des anciens présidents
des Etats-Unis : Washington, Roosevelt, Lincoln, Jefferson. Petite
‘anecdote’, les avions ne passent vraiment pas loin de ce coin de la ville.
Bref, pas très calme, ça ne pousse pas beaucoup au recueillement.
Memorial à
Franklin D. Roosevelt Memorial
à Lincoln
Mémorial à Washington (obélisque à gauche) et Mémorial à Jefferson (à
droite)
Washington
DC possède aussi de nombreux monuments commémorant les guerres : Mémorial
aux Vétérans du Vietnam, Mémorial à la Seconde Guerre Mondiale, Mémorial aux
Vétérans de la Guerre de Corée.
Mémorial aux Vétérans de la Guerre de Corée et Mémorial à la Seconde Guerre Mondiale
Du
point de vue institutions on trouve bien sûr à Washington DC le Capitole, siège
du Congrès (Sénat et Chambre des Représentants) depuis 1800, la Cour Suprême
des Etats-Unis et La Maison Blanche, demeure des présidents américains depuis
1801. On y trouve aussi le siège du FBI, et le Pentagone.
Le Capitole Librairie
du Congrès
La Maison Blanche
Comme
dans toutes les villes américaines (visiblement du moins) il y a un (petit)
quartier chinois à Washington DC. D’ailleurs il n’y a pas beaucoup d’asiatiques
dans ce quartier chinois, on y trouve plus d’Afro-Américains. Il faut de dire
que Washington compte 70% de blacks pour 30% de blancs. Ca nous a d’ailleurs
impressionné dans le métro : on se serait plus cru dans un pays noir,
genre Afrique du Sud, qu’aux Etats-Unis. D’ailleurs mes collègues n’arrêtaient
pas de me dire « Tu vas à Washington ?! T’as pas peur ?! ».
Trop de préjugés… Nous on a eu aucun problème, même à 1h30 du matin en pleine
ville : c’est d’ailleurs à ce moment là, en pleine nuit, que j’ai préféré
la ville et ses multiples monuments illuminés.
Pour
finir, ce quartier chinois nous aura permis de savourer de succulentes pâtes
fraîches chinoises, faites sous nos yeux !
Quartier chinois
Autre
point caractéristique de la population de Washington DC, et d’une bonne partie
des États-Unis à ce qu’il paraît : les gens ont vraiment énormes. Même des
petits gamins sont parfois obèses. C’est assez impressionnant. On trouvait que
certains Québécois étaient gros, mais par rapport aux Américains ce n’est rien.
Par contre à New-York les gens étaient moins gros : ils sont obligés de
marcher plus, pour prendre le métro par exemple. Dans toutes les villes, la
voiture est reine. Certains quartiers, comme au Québec d’ailleurs, n’ont pas de
trottoirs pour les piétons : y’a pas de piétons de toute façon ! Les
services au volants sont très fréquents, que ce soit pour aller chercher du Mac
Do ou même de l’argent ou poster une lettre : il existe des guichets
automatiques et des boîtes aux lettres spéciales pour le service au
volant ! C’est pratique mais c’est poussé à l’extrême !
Il
faut voir aussi comment mangent les gens : fast-food, soda à tous les
repas, quantités énormes (nous on a pris des doggy-bags et ça nous servait pour
le repas du lendemain). Par exemple je crois que le format Grande Frite du Mac
Do en France correspond au format moyen ici. Et les gens mangent tous les
temps, ils ne savent pas faire une file d’attente sans manger, voir un film
sans boire un demi-litre de coca et un grand pop-corn. Enfin toute leur cuisine
est assez grasse.
Côté
météo, à cette période de l’année, le temps est très chaud mais très très
humide. D’ailleurs toutes ces vacances ont été assez ‘arrosées’ : à
Niagara on a réussi à passer entre les pluies d’orage ; à Pittsburg, David
a été réveillé par des gouttes d’eau qui lui tombaient dans l’œil ! ; à
Washington il y avait de courtes pluies d’orage toutes les fins de
journée ; à côté de Philadelphia on a eu une mini tempête ; à
New-York on a eu une inondation dans la tente ! Enfin, heureusement il y a
quand même eu de belles journées ensoleillées !
Album
photos WASHINGTON DC
Album photos MUSÉE DE L’AIR ET DE L’ESPACE
Album photos WASHINGTON DC LA NUIT
Étape
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Suite
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